目前全球大约仅有4200种(不包含园艺品种)攀缘植物在园林绿化中得到应用，不足世界总资源数的30%。在中国，被应用的本土攀缘植物也仅有600种，仅占中国资源数的24%，而得到广泛应用的也只有区区百余种。近年来，随着风景园林日益发展，许多植物种类开始园林景观化，攀缘植物由于其自身独特的生长特性，较高的性价比以及优良的景观效果逐渐被人们所关注。攀缘植物景观营造也成为了未来的发展趋势。据资料和实地调查，攀缘植物依据观赏类型分为4种类型:观叶攀缘植物，观花攀缘植物，观果攀缘植物和观茎攀缘植物。
一、观叶
观叶类。以观赏攀缘植物的叶形叶色为主根据笔者调查发现，观叶类攀缘植物要么叶片较大，叶面舒展，到达一定体量后叶片相连，形成的大规模的景观效果，如爬山虎、常春藤，要么叶色丰富，变化多样，形成的小范围的植物景观，如花叶络石、花叶蔓长春花等。
爬山虎属于典型观叶攀缘植物。叶互生，小叶厚实，基部楔形，变异较大，边缘呈粗锯齿状，叶片及叶脉对称，叶背叶脉处有柔毛，秋季变为鲜红色。爬山虎表皮有皮孔，夏季枝叶繁茂，常攀缘于墙垣或岩壁，适合配植于建筑外立面、围墙、防腐木凉亭、庭园入口处、桥头等处。也可用于绿化防腐木廊架、公园景石，起到美化环境的功效。
常春藤也是较为常用的观叶攀缘植物，常春藤单叶互生，叶柄无托叶有鳞片；花枝上的叶呈椭圆状披针形，叶形美丽，四季常青。常春藤多于景石、建筑外立面组合，也可应用于住宅阳台，以精致典雅的小盆栽植美化阳台环境，是较为常用的攀缘植物素材。
二、观花
观花类。以观赏攀缘植物的不同花型、花色为主，这一类攀缘植物花色绚丽，花朵饱满，例如蔷蔽类植物、紫藤、凌霄、蒜香藤、金银花、牵牛花、木香等。
观花攀缘植物在非花期时绿荫成片，花期盛放时婉紫嫣红，具有良好的景观效果。如紫藤，奇数羽状复叶互生，宜做棚荫材料或沿铁丝攀缘建筑物。4至5月间，紫红色的总状花序怒放于浓荫之下美不甚收。凌霄类攀缘植物包括凌霄、美国凌霄等落叶藤本和炮仗花等常绿藤本也是较为常用的观花攀缘植物。其中凌霄、美国凌霄借气生根攀缘，羽状复叶对生，唇形花鲜艳或桔红色，组成圆锥花序，鲜艳夺目，是难得的夏季开花的攀缘藤本，经常用于墙壁建筑等各种外立面，也可应用于花架栅栏等硬质小品。
忍冬类常用攀缘植物有忍冬、盘叶忍冬、贯叶忍冬等。忍冬为半常绿缠绕藤本，耐旱耐寒。花对生于叶腋，初开时为白色，后变为黄色，故名金银花。5至7月，随着茎的伸长，花开不断，形成金银相映的景观，即是不错的观花攀缘植物素材，又是有名的中医药材。
三、观果
观果类。以观赏攀缘植物的果实为主，这一类攀缘植物中包含大量的经济作物，果实除经济食用之外同样兼具观赏价值，例如葡萄、丝瓜、扁豆、中华称猴桃等。目前世界各地己培育出许多以观赏为主的果蔬类攀缘植物作为园艺品种，例如观赏南瓜。
许多观果类攀缘植物观赏价值并不逊色于观花观叶等攀缘植物，例如观赏南瓜果实色彩鲜艳丰富，形态各异，造型丰富；苦瓜花朵鲜黄，果实色彩随成熟度而不断变化，初期翠绿，后渐变白，成熟后变为橘红色，种子有鲜红色假种皮，极为好看；蛇瓜果实绿白色，长达2米，扭曲或直伸，花白色，花瓣流苏状，朴素淡雅；辣椒瓜果实外形、大小如小牛角椒，嫩时淡绿色，熟后渐变为黄白色，外面凹凸不平，质感独特；丝瓜花朵锦簇繁密，夏秋开花不断，令人陶醉。
四、观茎
观茎类。以观赏攀缘植物的茎干为主，这一类攀缘植物茎干粗壮扭曲，例如扁担藤、量天尺、鹿角藤等。
扁担藤为葡萄科崖爬藤属的植物，其藤茎粗壮且老茎开花，观茎价值较高。扁担藤作为一种常年生的植物多生长于山谷岩石缝中，缠于在树干之上，扁担藤藤长约6-7m，藤面呈灰白色，叶色深绿，叶面宽约3-5cm，呈椭圆形，比一般树叶稍厚。砍断扁担藤后，可以看见断裂处流出可供饮用的清水。生活在西双版纳的傣族猎人进山打猎一般无需储水，就靠引用扁担藤茎干里的水份解渴生存。
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